Pérez Natalia
El sanfrancisqueño Elías Daniel Argüello, líder del culto “Dimensión Cielo” y youtuber, junto a su pareja, Daiana Herrera, comenzaron a ser juzgados en el Tribunal Federal N.º 2 de Córdoba, procesados por el delito de trata de personas con fines de explotación laboral.
El caso tomó estado público en 2021, con su detención, pero la historia empezó mucho antes. Lo que sigue es el testimonio de una familia que, hace años, intentó advertir lo que estaba ocurriendo. A nuestra testigo la llamaremos “Luz”, para proteger su identidad y evitar la revictimización de quien formó parte de Dimensión Cielo en sus inicios.
Luz nos contó que conoce al pastor youtuber desde muy jóvenes. Sus familias solían frecuentarse, ya que todos pertenecían a la misma comunidad religiosa. Elías siempre fue conocido dentro de ese ámbito porque su padre era pastor; gozaba de un estatus que ostentaba sin disimular. Con habilidades musicales y una oratoria cultivada desde chico, supo captar la atención de otros fieles.
Por aquel entonces, un miembro de la familia de Luz se mudó al norte por una oportunidad laboral. Luego de un tiempo de vivir solo, les comunicó que Elías Argüello, Daiana Herrera, Ricardo Mercado y Marcos Burini se mudaban a la casa con él. Extrañada por la decisión, Luz comenzó a indagar: notó cómo el comportamiento de su familiar cambiaba y se distanciaba de ellos.
A través de las redes sociales, observó una pared pintada de colores, rodeada de cortinas oscuras. Allí, Daiana —supuesta profeta— decía comunicarse con Dios. Según el relato, en ese espacio recibía órdenes que luego transmitía al resto del grupo.
Según relata, en ese momento intentaron convencerla de unirse al culto, tergiversando versículos de la Biblia para hacerlo. Pero el ingreso solo ocurría si, luego de que la comunidad rezara, Dios decidía que era una de “los elegidos”. Al no poder convencerla, no dejaron que su familiar volviera a hablar con ellos.
El grupo ejerció una presión económica constante: el familiar vendió su auto y sus bienes a precios irrisorios y quedó sin ingresos propios. Al mismo tiempo, la familia era presionada para entregar dinero a cambio de mantener el contacto, incluso pagando viajes que nunca se cumplían como prometían. También generaron deudas a su nombre mediante compras y llegaron a realizar amenazas vinculadas a un negocio familiar para exigir más dinero.
Con el tiempo, la familia también fue reconstruyendo parte del funcionamiento interno del grupo a partir de lo que otros exintegrantes les contaban. Según esos relatos, se hablaba de “milagros”, como la aparición de charcos de perfume durante las oraciones o de piedras que describían como diamantes en las manos. En ese mismo marco, el líder se presentaba como el verdadero Mesías, con la misión de construir una nueva etapa espiritual —vinculada a la idea de un “tabernáculo”—, mientras su pareja ocupaba un rol central como quien transmitía los mensajes divinos. Los integrantes, además, adoptaban nombres de origen bíblico, reforzando una estructura simbólica que sostenía la identidad del grupo.
En uno de los pocos encuentros que lograron concretar en ese período, la familia pudo verlo brevemente, aunque en condiciones que les resultaron inquietantes. El familiar estaba rapado, vestido completamente de blanco y mantenía una actitud distante. No podía quedarse a solas con ellos: durante toda la visita estuvo acompañado por otro integrante del grupo, identificado como Ricardo, que no se apartaba en ningún momento. Para la familia, esa escena fue una señal clara del nivel de control que ya ejercían sobre él, incluso en instancias tan básicas como un encuentro con sus propios afectos.
En medio de la desesperación, la familia intentó advertir a otras personas que comenzaban a acercarse al grupo. A través de redes sociales, identificaban a quienes interactuaban con sus contenidos y les escribían directamente para contarles lo que estaban viviendo: el aislamiento, los pedidos de dinero y el quiebre familiar. La respuesta no siempre fue la esperada: algunos escuchaban, pero muchos otros no les creían y los rechazaban. Con el tiempo, aseguran, varias de esas personas terminaron involucradas de la misma manera.
Después de casi un año de insistencia, la familia logró que el familiar regresara. La vuelta, sin embargo, no fue como la habían imaginado. Llegó con el pelo rapado, ropa sucia, visiblemente delgado y con una mochila como única pertenencia. Tenía el semblante apagado: ya no sonreía y casi no hablaba con ellos.
Según reconstruyen, su regreso fue el resultado de una decisión del propio grupo de permitirle irse. Sin embargo, esa salida no se explica solo por una determinación externa. También habría influido un factor interno: el vínculo con su familia, el hecho de no haber dejado de extrañarlos ni de sentir afecto por ellos, terminó generando una fisura en el control que ejercían sobre él.
“Fue un calvario”, resume sobre ese tiempo: un año atravesado por angustia, discusiones, miedo y una sensación constante de no ser escuchados. Cuenta que golpearon puertas, hablaron, insistieron, pero del otro lado muchas veces recibían incredulidad o silencio. “Nadie nos creía”, repite. Cuando finalmente lograron que volviera, aunque no fuera el mismo, decidieron bajar la exposición. Estaban agotados. “Ahí dijimos basta, ya está, lo tenemos acá”, explica. Durante mucho tiempo evitaron hablar del tema, no por olvido, sino por el desgaste y el temor de volver a atravesar algo similar.
Desde aquellos primeros años, entre 2009 y 2010, hasta este presente en el que el caso llega a juicio, pasaron más de 15 años. Más de 15 años en los que todo esto fue contado una y otra vez sin ser escuchado del todo. Por eso, este relato no intenta cerrar la historia —porque hay partes que siguen siendo difíciles incluso hoy—, sino dejar registro de lo vivido: el aislamiento, las presiones económicas, los encuentros bajo control, los cambios de nombre y una estructura que incluso ponía en cuestión algo tan básico como el amor por la familia.
