Nanotecnología y luz solar: la propuesta del CONICET y la UNC para recuperar el Dique San Roque

Un desarrollo científico liderado por especialistas del CONICET y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) propone una solución limpia, sustentable y de bajo mantenimiento para enfrentar la grave contaminación del Dique San Roque, principal fuente de agua potable para la ciudad de Córdoba y la región de Sierras Chicas. La iniciativa integra el monitoreo con imágenes satelitales y el uso de nanotecnología impulsada por energía solar para degradar algas, cianobacterias y toxinas antes de que alteren la calidad del agua o compliquen los procesos de potabilización.

El embalse presenta desde hace tiempo un avanzado proceso de eutrofización. La acumulación excesiva de nutrientes como nitrógeno y fósforo, sumada a las condiciones de temperatura y radiación, genera floraciones masivas de cianobacterias y algas. Este fenómeno causa la asfixia progresiva del ecosistema acuático, genera la obstrucción frecuente en los filtros de las plantas potabilizadoras y provoca alteraciones molestas de olor y sabor en el agua de red.

El sistema diseñado por el equipo de investigación opera en dos etapas fundamentales. En primer lugar, la detección temprana por satélite permite identificar las zonas exactas donde comienzan a agruparse las cianobacterias para intervenir antes de que se formen mantos densos y extensos. En segundo lugar, mediante el uso de plataformas flotantes provistas de nanopartículas —desarrolladas en colaboración con la investigadora Dra. Esplandiu desde Barcelona—, la radiación solar activa un proceso químico de degradación fotocatalítica que elimina las sustancias nocivas de forma continua.

Durante el primer año de ensayos, la tecnología demostró una efectividad del 95% en la neutralización de anatoxinas en pruebas de laboratorio, además de una alta capacidad para destruir cianobacterias por acción directa de la luz. En la actualidad, el equipo avanza en la evaluación del comportamiento de este método frente a la microcistina, otro de los contaminantes críticos presentes en el embalse.